中科院古脊椎動物與古人類研究所研究人員發(fā)現了一件保存有食團的反鳥類化石,并從中發(fā)現了含有狼鰭魚骨骼碎片的食團,這是迄今zui古老的有關鳥類食團的化石記錄。研究人員表示,這一發(fā)現揭示反鳥類能夠以魚類為食,并表明早白堊世的鳥類就已具有和現生鳥類相似的消化系統(tǒng)。
這件保存有食團的反鳥類標本發(fā)現于遼西早白堊世的九佛堂組,距今約1.2億年。研究人員在對標本的觀察中發(fā)現,其肱骨下方有一紡錘形的團聚物,仔細分析后發(fā)現里面竟含有狼鰭魚的骨骼碎片。結合現生鳥類、鱷魚的消化系統(tǒng)對比,研究者將其解釋為鳥類的食團。
食團的形成依賴于肌胃的收縮和消化道的逆蠕動作用,因此新標本的發(fā)現,表明現生鳥類所*的消化特征(胃分化為肌胃和腺胃,肌胃能夠有力收縮,消化道的逆蠕動作用)在早期鳥類中就已經出現了。而此前該所其他課題組還發(fā)現了早期鳥類嗉囊的化石證據以及食性的多樣性,這一系列發(fā)現都表明進步的消化系統(tǒng)是鳥類在中生代演化獲得成功的重要因素之一。
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